Frente al ordenador

      Eric tenía una mala racha con las mujeres… o mejor dicho no tenía ningún tipo de racha desde hacía mucho tiempo. No era un muchacho feo, era brillante en los estudios y bastante simpático, pero cuando tenía una chica delante que realmente le gustaba, simplemente se bloqueaba. Unos meses atrás había quedado prendado de una compañera de carrera, pero después de armarse de valor (en un período record de cuatro semanas, setenta clases en común y tres espantosos amagos de conversación en la cafetería) ella lo había rechazado de manera educada, realmente se había comportado muy bien con él, lo cuál era un maldito asco, ya que ni siquiera podía odiarla para poder sobrellevarlo y culparle de su estado anímico actual.

       Hacía bastante que no salía con sus únicos amigos: Marcus y Vincent. Estos tenían sus parejas y carreras, de modo que la mayoría del tiempo que pasaban juntos era jugando online. Llevaba ya varios meses pasando su tiempo libre sentado delante de su ordenador, con las persianas bajadas y un recopilatorio de música heavy sonando al borde de hacer ladrar a todos los perros del vecindario. Sentía que estaba viviendo en una especie de limbo en la que los días pasaban siempre igual, oyendo música y matando orcos y demonios desde la pantalla de su ordenador, y lo peor era que el curso ya había terminado y se le planteaban unos meses con la misma rutina.

      — Eric tío, tienes que salir por ahí, no puedes quedarte en casa todo el fin de semana, no puedes empezar así el verano. —Le comentó Marcus a través del teléfono móvil — Yo voy a ir con Lauren de camping con sus amigos, puedes venirte si quieres.

      — Paso de verdad, Lauren es muy buena chica pero sus amigos son idiotas, además seguramente va a ser una convención de parejas.

      — Tío siempre con el mismo tema, ¿por que no usas una de esas Web de contactos? Mi hermano usa una y le va muy bien.

      — Tu hermano es deportista desde los cinco años y prácticamente modelo profesional, a mí con suerte me entrará un virus.

       — Mi hermano es un idiota que las espanta a todas en la primera cita o no las llama después de la primera noche, tú eres mucho mejor que él. Mira te pasaré el enlace de la Web y tu haz lo que quieras ¿vale?

       Pasó un par de días sin pensar en el consejo de su amigo, entretenido tratando de llevar a su mago a nivel cien, pero los domingos son aburridos hasta cuando vives en el más aburrido de los infiernos. 

        Tardó casi tres horas en rellenar su perfil y casi desistió cuando tuvo que rellenar sus puntos fuertes. Desde luego él mismo admitía que poner como hobbie: “pasar el fin de semana a solas jugando al Demon Dungeon con mi  Mago Alto elfo en calzoncillos oyendo System of a Down” no era la mejor carta de presentación de la Historia pero mentir no era algo que fuera con él.

        Otra batalla épica fue elegir una buena foto. Revisó todas las carpetas de su ordenador hasta que encontró una imagen suya en una fiesta varios años atrás. Lo habían pillado despistado y gracias a eso no aparecía con su habitual pose de “conejo cuando le dan las luces de un coche en la autopista”, aparecía alegre y relajado, casi… guapo. Le había costado trescientos veinte intentos pero estaba bastante orgulloso de su foto.

       Pasó los siguientes días mirando perfiles de chicas, algunas de ellas eran muy atractivas y ni intentaba hablarles ya que las veía fuera de su liga. Otras eran bastante de su estilo físicamente pero no le convencían por lo que decían de ellas mismas. En otras ocasiones era por la mirada, o por la sonrisa. No le gustaban aquellas que se daban aires de superioridad, pero aquellas que parecían demasiado amistosas le daban mala espina. En el fondo eran todo excusas, trampas que se hacía a sí mismo sin ser consciente siquiera de ello. Entonces vio a alguien que hizo saltar todas sus defensas: era guapa, pero sencilla, parecía simpática sin pasarse de efusiva, e incluso compartían aficiones.

       Aquella chica bajita y de ojos castaños, con el pelo corto y moreno,que aparecía charlando con una amiga, sentada en una mesa con una falda a cuadros roja y una camisa blanca, con una mirada inteligente y alegre, simplemente era perfecta. Al parecer, al igual que él lo había pasado mal con el amor recientemente y estaba en aquella página por despejarse y tratar de conocer gente, algo que le recordaba a él mismo. Visitó su perfil varias veces antes de decidirse ha hablarle, y cuando por fin lo hizo, sólo fue capaz de decirle una escueta frase:

       — Hola Seri24, he visto tu perfil y me ha gustado mucho, me encantaría charlar contigo.

      Esperó con el ordenador encendido durante horas, pero Seri24 no se conectó aquel día, así que Eric se fue a la cama pensando en que seguramente no le contestaría, que aquella frase de presentación era una mierda y sobre todo, que una chica como ella no se fijaría en alguien como él.

      Al despertarse por la mañana, encendió su ordenador lo primero, tal como siempre hacía, y su corazón dio un vuelco al ver que tenía un mensaje de la chica. Al abrirlo no pudo evitar su sorpresa:

      — ¿Qué es esto? ¿Una broma? ¡Vete a la mierda!

     Eric miraba la pantalla sin salir de su asombro, y aunque su primer impulso fue contestar con rabia, se lo pensó mejor.

     —Perdona pero ¿He hecho algo? No creo que sea normal que me hables así

     La contestación tardó apenas unos minutos en llegar.

     — ¿Por qué me haces esto? ¿Te divierte hacerme a sufrir? ¡Que te den, jodido loco!

    — No te entiendo de verdad, ¿le haces esto a todos? —Respondió de nuevo Eric, aunque sabía que debería pasar de aquella chalada.

     “Vaya con las páginas de contactos, desde luego mi gafe me persigue por todos lados” — Pensó al borde de las lágrimas. “Esta tía, ¿quién se cree para tratarme así?”

      A media tarde apareció de nuevo un mensaje, que esta vez realmente le enfadó.

     — Mira tío no se quién eres ni lo que quieres, pero déjame en paz, ni siquiera sé bien porqué estoy aún en esta página, pero tenía que contestarte, esto que me haces es horrible.

     — Sabes lo que te digo, que no te voy a dar el gusto. — respondió furioso.

    A partir de ese día, cada mañana al levantarse, Eric entraba en aquella página y saludaba a Seri24 con la mayor de las educaciones. Sabía que era una venganza pueril, pero realmente no podía evitarlo.

     — ¡Hola guapa! ¡Que tengas buen día!

…

     — Buenos días, ¿Que planes tienes para hoy?

…

     — Siento hablarte tan tarde hoy, pero anoche me acosté casi de madrugada, ¿Qué tal estás?

    Cada día Seri24 se conectaba y leía los mensajes, Eric lo sabía porque al lado de sus saludos aparecían unas señales azules. Pero ella jamás le contestaba.

      Una semana después una chica ojerosa y destrozada entró en la comisaría:

      — Hola, quería hacer una denuncia, hay un chico que me acosa por Internet.

      — Vaya, eso es extremadamente grave, dígame, ¿Qué le dice?

     — En realidad es siempre muy amable, nunca me ha dicho nada malo. Me habla a través de una página de contactos, quiero borrarla pero... simplemente no puedo.

      —Entonces ¿por qué dice que la acosa? Si el chico no le gusta ignórelo o bloquéelo, seguramente esa página dispone de esa opción.

      — ¡No puedo hacerlo! —Exclamó ella entre lágrimas

     — No la entiendo señorita, por supuesto tramitaremos la denuncia pero no creo que esto tenga mucho sentido.

      — Usted no lo entiende… no me va a creer.

      — Inténtelo.

     — Ese cabrón que me habla… ¡lo hace desde el perfil de mi novio! ¡Incluso imita su forma de expresarse!

      — Bueno, ¿no estará tratando de hacerle una broma?

     — ¡Eric está muerto!, ¡murió en un accidente hace un año, justo después de nuestro segundo aniversario!

     En el otro lado de la ciudad, alguien atrapado en el purgatorio solitario de su habitación conectaba su ordenador y escribía:

     —Hola preciosa, ¿te apetece ir al cine esta noche?

El trono en el centro del laberinto

          Alejandro acostumbraba a salir tan tarde de su despacho en la universidad que lo habitual era cruzarse tan sólo con los miembros de seguridad. Dedicaba tantas horas a sus investigaciones como le era posible, repartiendo su tiempo entre la biblioteca y su despacho. Lo cierto es que la universidad le había dado todo aquello que le importaba en la vida: su carrera, sus investigaciones y su mujer.

La vió por primera vez durante su segundo año de carrera: ella le había preguntado por el libro que leía en aquel momento y él le había preguntado si quería salir con él unos cuatro minutos después. Sofía se había reído de su estupidez y le había dicho que si, que le gustaría tomar un café esa misma tarde. Alejandro jamás había hecho algo tan impulsivo en su vida, y afortunadamente no volvería a tener que hacerlo.

Precisamente era culpa de ella que hoy saliera temprano de trabajar. Habían quedado con sus suegros para cenar por su aniversario y tenía que recogerla en su trabajo a las ocho de la tarde en pleno centro, por lo que más le valía salir con tiempo para no llegar tarde, como siempre. Sofía tomaba con humor su impuntualidad porque sabía que él perdía el sentido del tiempo cuando estaba en su despacho, pero llevaba tiempo tratando de cambiar aquel defecto.

Su esposa lo esperaba como de costumbre en la orilla de la acera, justo en la parada de taxis del hotel dónde trabajaba. Llevaba un largo vestido y unos zapatos azul marino, se protegía la larga melena pelirroja de la fina lluvia con un paraguas blanco y con la otra mano mantenía un bolso del mismo color. Alejandro sonrió al verla, siempre le había impresionado su sencilla elegancia, algo que no le costaba ningún esfuerzo, al contrario que a él, que era incapaz de conjuntar la ropa sin una reunión de emergencia de su madre, su hermana y su esposa.

               —Perdone señorita, ¿Necesita que la lleve?

—Lo siento caballero, estoy esperando a mi marido. —Contestó ella seriamente, aunque el humor brillaba en sus ojos castaños protegidos por gafas — Hoy llegas cinco minutos temprano ¿Estás tratando de ganar puntos?
 —Eso nunca viene mal, nunca se sabe cuando los voy a necesitar.

—Creo que estás en menos doce ahora mismo.

—Mira que eres mala ¿Eh?

—Y por eso me quieres.

          Había casi una hora de carretera secundaria hasta casa de sus suegros, así que aprovecharon para ponerse al día. Aunque por lo general ella solía tener más anécdotas por el contacto con los turistas, Alejandro trataba de ponerla al día sobre sus avances y en ocasiones le arrancaba una de sus cantarinas carcajadas con algún comentario sobre sus alumnos. Tenían mucho de lo que charlar ya que apenas habían tenido tiempo libre en los últimos días de modo que la conversación era animada y distendida. Quizá fue ese el motivo por el que Alejandro no vio el camión que se saltó el stop por culpa del cansancio del conductor…

         Al despertar, Alejandro comprendió que todo había sido una pesadilla, que se había quedado dormido en la biblioteca, y que muy probablemente se había ganado una buena bronca de su mujer por recogerla tarde. Cinco segundos después se preguntó cómo había llegado a la biblioteca desde su despacho, y sobre todo por qué nadie le había despertado de su siesta. Trás diez segundos comenzó ha hacerse una idea de su entorno y se dió cuenta de que aquella no era la biblioteca de su facultad.

          El inmenso salón estaba iluminado por una extraña luz dorada indirecta de la que no se podía encontrar el origen pero que bañaba todo el entorno y daba un toque de irrealidad a la escena. El techo era de madera oscura al igual que las columnas, todo ello decorado con tallas de libros y pergaminos. Al ambiente arcaico, una mezcla de templo y de inmensa cabaña ayudaban también las estanterías de casi tres metros de altura que le rodeaban por todos lados. Al contrario que todas las bibliotecas que había visto en su vida, aquel sitio no parecía seguir un orden concreto, un amplio pasillo podía desembocar en una amplia intersección con bancos y mesas, o bien terminar bruscamente en una pared de libros. Otra cosa que le llamó la atención fue el hecho de que todos los libros y estanterías estaban marcadas con un escudo redondo, como el que se pueden ver en manos de los guerreros medievales de las películas. Nada de aquello parecía tener sentido, aunque de algún modo le resultaba familiar.

          Tras casi media hora de pasear sin observar las estanterías a su alrededor, de dar vueltas sin sentido y de volver a la misma intersección decidió intentar escalar una estantería. Pensó que de ese modo podría ver al menos de forma aproximada la salida de aquel lugar tan extraño, eso si no se despertaba antes en la cama de algún hospital junto a su esposa. Sin embargo, el paisaje que pudo observar desafió a su mente: realmente se encontraba en un laberinto que no parecía tener final. Estantería tras estantería los caminos parecía extenderse en todas direcciones, con la única distinción que parecía que la luz era mas intensa hacia su izquierda (o lo que él había decidido de forma irracional que era el Este) mientras que desde el Oeste parecía llegar una especie de anochecer sin estrellas.

             Justo en ese instante el tablón que estaba apoyado cedió a su peso y calló al suelo dándose un fuerte trastazo en la espalda, amplificado por un golpe humillante en la cabeza de un libro de tamaño mastodóntico. Alejandro lo cogió en sus manos con toda la intención de lanzarlo por el pasillo con ánimo vengativo e infantil cuando creyó ver un movimiento a lo lejos. Salió corriendo con todas sus fuerzas, aún algo mareado por el golpe, cuando al acabar el pasillo observó el origen del movimiento: un imponente ciervo avanzaba majestuoso por el pasillo, con dos cuervos apoyados en su cornamenta, uno a cada lado. Pero lo realmente increíble es que aquel animal parecía capaz de caminar por pasillos dónde por lógica no debería haber podido pasar, y sin embargo la punta de sus cuernos en ningún momento tocaban los libros de los laterales, como si los pasillos se adaptaran al paso del gigantesco animal, para luego volver a su tamaño original.

              —Es majestuoso ¿verdad? Se llama Eykpyrnir, de vez en cuando nos hace una visita, aunque no suele alejarse tanto del árbol.

            Alejandro se revolvió, cogido por sorpresa pero aliviado de oír una voz humana por fin. A su espalda se encontraba un anciano alto y elegantemente vestido.

          —Me llamo Benjamín, ¿cómo debo llamarte recién llegado? —El tono del anciano era melodioso y ligeramente arcaico, muy a juego con el entorno.

          —Yo soy Alejandro, esto… perdone mi brusquedad pero ¿quién es usted? ¿Qué es ese ciervo?... ¿Que es este sitio?

              —Eso son muchas preguntas ¿no crees? Es mejor que charlemos comiendo, hoy hay jabalí, por supuesto — En el tono de Benjamín pareció detectar cierto hastío, pero no supo detectar si era debido a sus preguntas o al menú, de modo que se encogió de hombros y lo siguió durante unos minutos que se hicieron eternos.

             —Vayamos por partes, como te decía, yo me llamo Benjamín, y soy lo mismo que tú, sólo que bastante más veterano.

              —No te entiendo, lo siento.

              —Ya lo harás, vayamos despacio. Dime, ¿cuál es tu campo de estudios?

              — Soy Filólogo, especializado en mitología, especialmente escandinava… un momento 

¿cómo sabe usted que soy un estudioso?

              — ¡Oh!, todos lo éramos, yo era físico, aunque hice algunas otras cosas.

              — ¿Éramos?

          —Aún no lo has entendido, dada tu especialidad deberías haber entendido ya dónde te encuentras, te daré una pista, estás muerto.

             — ¿Muerto? Pero estaba con mi mujer, no puedo estar muerto.

           — Bueno, no se que ha pasado con tu mujer, quizá ella también esté por aquí buscándote, o quizá haya ido a los salones de la señora, o incluso esté viva y llorando por ti. Si encuentras a alguna de las encargadas puedes preguntarle.

            —Encargadas… ¿pero de que estas hablando? ¿Me estas diciendo que esto es el Paraíso y que le pregunte a un ángel o algo así?

          —Jajajaja no, no creo que esto sea el Paraíso, y si se te ocurre llamar “ángel” a una de esas rubias probablemente te arranque la cabeza de un golpe. Créeme no lo hagas.

           —Entonces, ¿dónde estoy?

           —Fíjate en el dintel entre aquellas dos estanterías, ¿Qué es lo que ves?

           —Parece una pluma estilográfica tallada, aunque una un poco rara la verdad.

           —Fíjate de nuevo.

           —Mm… es… ¿Una lanza?

           —Exacto, concretamente es Gungnir, la lanza de Odín, y estás en el Valhala.

       

         Alejandro observó atentamente a aquel hombre que le decía aquella sarta de estupideces de forma tan calmada. No podía negar que se encontraba en un lugar extraño, pero aquello era demasiado. Simplemente no podía aceptarlo.

          —Supongamos que te creo… El Valhala es para guerreros, dónde los valientes se preparan para la batalla final, para luchar en el Ragnarok al lado de Odín… y yo no soy ningún guerrero.

         — ¿Nunca has oído que la pluma es más fuerte que la espada? El origen de esa frase proviene de estos salones. Odín es sabio, el señor de las runas, y sabe que ninguna guerra se gana solamente con las armas, se necesitan generales, ingenieros, sabios que busquen las debilidades del enemigo e incluso poetas que eleven la moral de las tropas. Existen casi tantos Valhalas cómo elegidos. ¿De veras crías que el Valhala era un gran salón dónde los guerreros comían y bebían atendidos por las valkirias día tras día?

         — Ya, pero aún así… esto no tiene nada que ver con los mitos.

         — Los vikingos eran un pueblo guerrero, y es lógico que imaginaran el más allá de acuerdo a su idiosincrasia. De hecho estoy seguro de que si tú hubieras sido un soldado ahora mismo estarías emborrachándote al lado de algún chavalote llamado Björn o algo así.

        —Esto es ridículo, yo ni siquiera creo en Dios, soy ateo desde siempre.

        —No tengo la respuesta a eso, no sé si hay más dioses, o uno sólo con diferentes caras, no tengo ni idea. Yo sólo sé que en el centro de este lugar, sentado en un trono bajo el árbol hay alguien que lo ve todo y que te ha seleccionado para la batalla final, que cree que puedes aportar algo para evitar el invierno eterno.

          —Yo sólo quiero volver con mi esposa, la echo de menos.

       —Ya te he dicho todo lo que sé, ahora debo volver a mis estudios. Deberías aprovechar, en estas bibliotecas está todo aquello que ha sido escrito o que lo será. En una ocasión encontré el original de Romeo y Julieta, y te aseguro que era bastante más picante de lo que se publicó después. Por supuesto también puedes intentar hablar con el jefe, pero no conozco a nadie que haya llegado al centro de este sitio, aunque si ves a uno de sus cuervos puedes preguntarles la dirección.

        Tras esto, Benjamín se levantó, se despidió en silencio llevándose el dedo índice a la frente y se alejó por un pasillo lateral mientras silbaba “Suspicious Minds”.

        Alejandro pasó varios días totalmente perdido en sus pensamientos. Durante este tiempo la luz dorada aumentaba y disminuía siguiendo un ritmo constante, y cada vez que sentía hambre o sed en aquella mesa dónde había charlado con Benjamín aparecían bandejas repletas de comida y jarras con la bebida que deseara. Probablemente fue aquella pequeña demostración de magia lo que le convenció por fin de que lo que le habían contado era real.

         En ese momento decidió que pasaría el resto de la eternidad tratando de encontrar el centro de aquel laberinto, caminando en busca de Odín para preguntarle por el paradero de su mujer, buscando en cada libro y cada pergamino cualquier pista sobre su amada. No iba a desfallecer porque sabía que pasara lo que pasase, en el final de los tiempos, a su derecha se encontraría su esposa, y frente a él, los enemigos que tratarían de separarle nuevamente de ella.

Sarah

          Sarah Mbah tenía apenas siete años cuando las “fuerzas de control” asaltaron su casa a las afueras de Johannesburgo con la intención de capturarla. En menos de cinco minutos la División de control sobre individuos con habilidades especiales (C.D.I.S.A. en sus siglas en inglés) había penetrado en su casa, la había capturado y encerrado en un vehículo de transporte especial, mientras que arrastraban a sus padres a otro vehículo policial.

          Podía considerarse afortunada ya que, por lo general, las fuerzas policiales solían dar con los dotados cuando apenas tenían unos días de vida. Según el artículo segundo de La Confederación de Gobierno Terrestre, todos aquellos dotados de habilidades especiales debían de ser entregados a las autoridades para su “acondicionamiento”. Nadie sabía en que consistía esto, pero los recién nacidos jamás eran devueltos a sus familias, por lo que no era extraño que estas trataran de ocultar a las autoridades el nacimiento de niños dotados, especialmente después de que el edicto de Sydney prohibiera tener más de un hijo por familia para evitar la superpoblación. En menos de cinco minutos la División de control sobre individuos con habilidades especiales (C.D.I.S.A. en sus siglas en inglés) había penetrado en su casa, la había capturado y encerrado en el vehículo de transporte especial, mientras que arrastraba a sus padres a otro vehículo policial.

          Los siguientes días pasaron entre controles psicológicos, pruebas médicas, sedantes y camillas blancas. Multitud de médicos y enfermeras apuntaban constantemente datos de ella en una pequeña tableta, y le pedían amablemente que realizara algún tipo de prueba. Compartía habitación con una niña rubia de unos tres años que no paraba de sollozar en silencio y parecía incapaz de hablar. En ocasiones ocurría que los niños dotados sufrían algunos conflictos psicológicos que les generaban ese tipo de dificultades. En otras, simplemente morían al despertarse las habilidades, por lo que el porcentaje de dotados que alcanzaban los diez años de edad eran menos del cincuenta por ciento, especialmente entre los “no censados”.

Sarah averiguó el nombre de su compañera cuando el segundo día una enfermera trataba de convencerla amablemente para que comiera, mientras la abrazaba y trataba de contener el llanto de la niña. Había algo en la escena que la intranquilizaba, pero tardó bastante tiempo en comprender que era: la aparente bondad y preocupación de la enfermera se quedaban en su voz y sus gestos, pero aquellos hermosos ojos verdes permanecían fríos y ajenos. Fue entonces cuando Sarah comprendió que a aquella gente no le importaba nada el destino de ella o de Elizabeth.

          Al día siguiente, un doctor alto y con cara seria colocó la mano en la espalda de Elizabeth y le dijo con tono tranquilizador que iban a hacerle las últimas pruebas. Media hora mas tarde entró la enfermera de ojos verdes, cambió las sábanas de su cama y Elizabeth no volvió a entrar por la puerta.

          Tras una semana agotadora el médico jefe la felicitó por su buen comportamiento y le dijo que todo había ido bien, que era una afortunada y que su vida real comenzaría muy pronto. Sarah no sabía que significaba aquello, y mientras se le pasaban los efectos de los sedantes no paraba de rogar que le dejaran ver a sus padres. El doctor le contestó que eso era imposible, pero que se alegrara por sus padres, ya que de haber fracasado en sus pruebas sus padres abrían ido a la cárcel acusados de permitir el desperdicio de su capital genético. Por supuesto ella seguía sin entender nada, pero le pareció que aquel hombre acaba de amenazar a sus padres e hizo el esfuerzo de tranquilizarse, ya que no quería que les pasara nada malo. La vistieron con un traje azul claro, que la certificaba como dotada recién descubierta y la montaron en un tren electromagnético en dirección norte.

        Existían en todo el mundo quince grandes ciudades-academia en la que los dotados eran entrenados y educados. La academia que acogió a Sarah se encontraba en el la costa norte de África, justo dónde se había fundado la antigua Alejandría antes de ser arrasada por la armada británica durante las guerras del agua del 2.116 d.C. Ciento veinte años más tarde se elevaba allí La Biblioteca, llamada así en honor del gran centro de saber que se había levantado en el mismo lugar en la antigüedad.

          Sarah observó asombrada los grandes rascacielos de ferrocemento que surgían a la orilla del río ocupando cada metro desde el Lago Adra hasta la antigua Necrópolis. Pero el edificio mas espectacular era sin lugar a dudas la gran pirámide de cristal plateado que sobresalía en el centro de la isla de Pharos. Aquella inmensa y grácil mole de trescientos metros de altura era el edificio desde el que se gobernaba todo el sector africano, uno de las nueve grandes divisiones administrativas que gobernaban el planeta tras la instauración de la Pax Máxima en el 2.130 d.C. Sarah no pudo evitar suspirar impresionada, aunque echara de menos a sus padres, a sus amigos y a sus dos perros, lo cierto es que aquel lugar era simplemente espectacular. Desde luego no parecía un mal lugar dónde pasar los próximos once años de su vida, o eso creía.

         Los siguientes tres años de su vida fueron terribles. La escuela infantil era un muy solitaria, con una belleza aséptica y ordenada, en la que hasta el olor recordaba a un hospital. Los compañeros con los que le tocó compartir escuela habían sido educados durante toda su vida con el único objetivo de responder a las expectativas de la confederación. Habían sido entrenados para alcanzar su máximo potencial físico y psíquico, así como para desarrollar sus capacidades extraordinarias, de modo que cuestiones como la amistad les resultaban superfluas por completo. Las jornadas eran agotadoras, desde el amanecer hasta bien entrada la tarde se alternaban las clases físicas y teóricas, para finalizar el día con varias horas con tutores especiales que les enseñaban a controlar y desarrollar sus habilidades.

         Las habilidades se dividían en tres tipos diferentes, aquellas que se basaban en alterar las características físicas del individuo, las que potenciaban las capacidades intelectuales y las que se basaban en controlar la materia. Oficialmente eran llamados grupos uno, dos y tres, aunque los chicos solían autodenominarse “Físicos”, “Psíquicos” y “Elementales” seguramente influenciados por alguna novela de fantasía antigua o algún videojuego. Por supuesto, en su mayoría esas habilidades eran muy débiles, y apenas los diferenciaban de los humanos no dotados, pero de vez en cuando, uno cada cien mil, uno cada generación, surgía un dotado superior que hacía dar un salto cualitativo a la humanidad hacia el brillante futuro en el que se asentaban las esperanzas de la confederación.

         Al cumplir los 10 los niños eran enviados a diferentes centros según sus capacidades. Algunos (casi siempre “físicos”) estaban destinados a entrar en las academias de las fuerzas del orden, otros recibirían unos estudios científicos superiores y los menos serían destinados a la escuela interna, aquellos que por sus capacidades físicas, mentales o elementales, eran considerados aptos para ser los líderes visibles del futuro, aquellos que debían inspirar a las siguientes generaciones. Y fue a esta última a la que enviaron a Sarah, ya que se consideró que su capacidad para analizar datos y extraer conclusiones sería muy útil para los gobernantes y generales confederados. 

       Algunos de sus profesores lamentaban que se destinara a esa tarea a una psíquica cuya capacidad matemática le permitía incluso prever las actuaciones de las personas si se le daban suficientes datos para ello, ya que era capaz de extrapolar multitud de elementos no matemáticos en complejas ecuaciones y sacar de ellas resultados aplicables a la realidad. Según su tutor era la matemática más talentosa que había pasado por su escuela, y una clara candidata a ser uno de esos “elegidos” sobre los que se enseñaba a los niños  y se emitían documentales en las pantallas de todo el mundo. Sin embargo, los intereses de la escuela interna prevalecieron y se le otorgó el traje gris y blanco que era propio de los alumnos de esa selecta organización.

        Una de las principales asignaturas dentro de la escuela interna era Historia, en la que los alumnos aprendían los orígenes y pilares fundamentales de la confederación. En una ocasión el profesor estaba contando por enésima vez cómo, tras las guerras por el agua de inicios del S. XXII, la humanidad había perdido casi un tercio de su población total y de gran parte de los recursos naturales, y cómo habían surgido los dones de forma espontánea en la humanidad.

—“El primer dotado resultó ser un chico de La India, que podía levantar su propio peso 4 veces sin apenas sudar, y tras él vinieron otros muchos. Aquella situación amenazaba con acabar con la reciente paz, y muchos países temían que alguna nación usara a sus dotados para comenzar una nueva guerra. Fue por esto que se decidió crear el sistema de academias para controlar a los dotados e impedir que un país pudiera usar a sus dotados contra otro.”

          Aquello era algo que todos los niños, incluso los no dotados sabían, era parte fundamental de la educación, sin embargo, lo que vendría a continuación no solía debatirse en las escuelas públicas.

—“La aparición de La Confederación Terrestre fue un paso lógico después de esto. Con las academias desapareció la idea de nación. De repente se creó una elite que era conciente de que en realidad todos los humanos debían de ser iguales sin importar su origen, de modo que las naciones fueron sustituidas por la confederación y se instauró la escuela interna para el buen gobierno de esta. Por supuesto el proceso no siempre fue pacífico, en recién nacido Imperio norteafricano, Estados Unidos del Este y La Unión Neosoviética se mostraron en contra, pero debilitados como estaban por la guerra no fueron capaces de resistirse al espíritu reformista. Después de dos años de duras negociaciones y algunas escaramuzas menores La Confederación Terrestre sería una realidad absoluta.

Por supuesto algunos grupos secesionistas y radicales seguían manteniendo que todo eso era una locura, y que los dones eran producto de unas investigaciones genéticas por parte de La Unión Europea y de La República Popular China, las grandes derrotadas de las guerras del agua. Sin embargo esto jamás ha sido probado y hoy en día los historiadores lo consideran algo ridículo

Gracias a la aparición de este nuevo sistema, la sociedad ha alcanzado un punto de bienestar jamás alcanzado antes, y ya no hay ciudadanos esclavos cómo en la antigua Roma, ligados a sus señores cómo en La Europa medieval o destinados a trabajar a sol a sol cómo durante la revolución industrial. Los diferentes sistemas económicos siempre se han basado en aprovecharse de un grupo humano por el bien de otro, algo con lo que ha acabado la sociedad actual…”

—Pero señor Antío —Dijo una alumna, interrumpiendo la clase, algo sumamente poco habitual— En la sociedad actual, ¿no somos los dotados unos privilegiados que tenemos todo el poder? ¿Eso no nos convierte en el grupo opresor y a los no dotados en nuestros esclavos?

—Por supuesto que no, ya que, mientras que en tiempos anteriores lo que se buscaba era el beneficio de esos grupos afortunados, en nuestra sociedad nosotros gobernamos para ellos y los guiamos en busca de un ideal de sociedad cada vez más próspera e igualitaria.

—Mmm… comprendo señor.

—Bueno, por hoy hemos terminado — acabó el profesor, cinco minutos antes de la hora habitual— Recuerden traer leídos para mañana los próximos quince artículos de edicto de Sydney por favor.

….

            Horas después el profesor Antío mantenía una conversación a través de la red confederada con el decano de La Biblioteca y el gobernador del sector africano.

—Si señor, lo comprendo, pero… ¿No se puede hacer nada? Es realmente prometedora, podríamos desplazarla a otra escuela.

—Me temo que no, ya es tarde, y esas ideas son muy peligrosas.

—Sólo era una pregunta, ni siquiera la desarrolló en profundidad y la abandonó rápidamente.

—No desconfiamos de su capacidad cómo profesor, pero no podemos arriesgarnos, este momento es muy delicado, no podemos permitirnos esas ideas subversivas. Una pequeña semilla puede convertirse en un árbol, y este puede tener frutos envenenados.

—Comprendo, supongo que ya es demasiado tarde para ella.

—Exacto, mañana por la mañana no estará en su cama, la sección especial de la C.D.I.S.A. se encargará de ello. El señor decano ya tiene los papeles en orden, y si algún alumno pregunta usted dirá que la chica a sido trasladada a la academia de Berlín. Si realmente era tan brillante, eso no resultará tan extraño — Tras esto el gobernador cerró la conversación sin despedirse si quiera.

          El profesor no pudo evitar un escalofrío al pensar en los escuadrones negros, tal cómo llamaban los rumores a las secciones especiales de las fuerzas de control, y que eran las encargadas de realizar las tareas “que debían hacerse” usando el eufemismo habitual. Antío, además, observó que el gobernador ya hablaba en pasado de su alumna.

—Perdone profesor, pero necesito los datos completos de la chica para poder acceder a su perfil y borrarlo. — Pidió el decano, interrumpiendo las reflexiones de Antío.

—Por supuesto, disculpe. Elizabeth Autumn, de Johannesburgo, señor.

Díone

          Era la segunda semana consecutiva que llovía sin parar, algo muy extraño en Canarias en pleno Octubre. Como cada mañana Ulises iba a la oficina a trabajar con su compañero en el mismo coche. Era un arreglo perfecto, compartían gastos y si alguno se dormía el otro lo avisaba llamándole por teléfono. Ambos tenían un despertar lento, por lo que no solían hablar en el trayecto de ida, preferían oír la radio deportiva, las tertulias políticas, o bien se turnaban para poner cada uno su música.

           Esa mañana le había tocado conducir a Ulises, y cómo siempre que llovía, habían elegido una ruta algo más larga, pero menos transitada, ya que cuando llovía la carretera principal solía colapsarse. Aquella era una vía secundaria plagada de paradas de guaguas, curvas bastante complicadas y peligrosos barrancos, por lo que la gente solía evitarla siempre que podía, sin embargo ellos odiaban profundamente los embotellamientos de tráfico por lo que preferían coger aquel camino.

            Ulises tenía la costumbre de ir mirando las caras de la gente con quien se cruzaban mientras conducía. Aquello sacaba de quicio a Oliver, que decía que era muy peligroso y algún día acabarían chocando contra un árbol por culpa de alguna chica guapa, pero era algo que Ulises no podía controlar, por lo que se limitaba a no comentar nada sobre la gente a la que observaba. Ese día, sin embargo, no pudo evitar soltar una exclamación al ver a una chica que se encontraba sentada esperando en una parada.

— ¡Coño es ella!

            — ¿Qué? ¿Quién? ¿Que pasa? — exclamó un adormilado Oliver

            — Una chica que conocí hace años. Siempre me gustó pero nunca le dije nada.

            — Que raro, conociéndote…

            — Si crees que soy tímido tendrías que haberme conocido en el instituto

            — ¿En el instituto? ¿Era una compañera tuya del instituto? Me tomas el pelo ¿Verdad?

— Que no, es en serio, hacía muchos años que no la veía, ¡pero estoy seguro de que es ella!

— Vale igual sí que es, ¿pero que más da?

— ¡Voy a hablar con ella! ¡Está claro!

— ¿Qué vas a hacer Ulises? ¿Vas a dar la vuelta en una rotonda y recorrer cinco kilómetros para hablar con una chica que seguramente ni te recuerda y que está bajo la lluvia esperando en la parada de guagua?

— No sé…

— ¡Se echaría a correr y pediría una orden de alejamiento tío! O peor, ¡se reiría de ti!

— Ella no haría eso, no es así.

— ¿Y tú que sabes? No la conoces, ¡tu mismo dices que hace mucho que no la ves! ¿Cuánto? ¿Quince? ¿Veinte años?

—Tienes razón supongo…

—No te pongas así... vale me ha dado curiosidad, cuéntame sobre ella.

…

            Díone llegó a mi pueblo cuando yo tenía unos quince años. El curso había empezado hacía ya unos meses y aunque no estaba en mi clase enseguida me fijé en ella. Tenía un largo pelo negro que le llegaba a media espalda, la piel clara y unos ojos verde esmeralda preciosos. Pregunté a algunos de sus compañeros de clase sobre ella, y al parecer era extremadamente inteligente, aunque bastante reservada y tímida. Yo ya había observado que en el descanso no solía hablar con nadie y que siempre se marchaba rápidamente al acabar las clases, pero al parecer ni siquiera en clase solía charlar con sus compañeros.

           Al parecer era también bastante enfermiza, ya que solía faltar a clase, especialmente en los días de mucho calor o calima. Nunca hacía ningún tipo de deporte aunque tenía un cuerpo delgado y elegante, pero al parecer debía de ser una bendición de la genética.

Sin embargo lo que más me gustaba de ella era la voz. Creo que no se daba cuenta, pero a veces, cuando iba a solas por los pasillos, Díone se ponía a cantar para si misma. Tenía una voz profunda y melodiosa, que iba desde unos graves tristísimos hasta unos agudos vibrantes. Lo más increíble es que, aunque estoy seguro que no lo pretendía, cuando cantaba lograba que se hiciera el silencio a su alrededor, y los adolescentes hiperhormonados parecían mutar en corderitos que entraban en las clases en silencio.

Por supuesto era imposible que ella se fijara en alguien como yo. En lo único que nos

parecíamos era en no ser populares, pero yo sabía que en su caso era por elección propia, mientras que yo era el rey de los invisibles. Alto, delgado, con acné, seguramente para todos excepto para mis escasos amigos debía de ser “ese chico raro que se sienta a leer en el recreo”.

Bueno eso si se habían fijado en mi. Seguramente para las chicas del instituto ni siquiera debía existir. Decir que no tenía suerte con las chicas hubiera sido un eufemismo, ya que nunca había intentado nada con las pocas que me habían gustado. Como buen adolescente me debatía entre el odio y la atracción por el género contrario, sin embargo todo ello daba igual ya que la timidez siempre me había impedido hablar con cualquier chica para algo que no fuera pedirle un bolígrafo o los apuntes de matemáticas.

Durante dos años me limité a observarla en los recreos y los cambios de clase, y a temblar de frustración cada vez que otro chico se acercaba a ella. Tardé todo ese tiempo en armarme de valor, pero decidí que le contaría todo lo que sentía en el viaje de fin de curso, al acabar el instituto. Por desgracia su familia aprovechó aquel momento para mudarse y no fue al viaje.

Después de eso me la he encontrado alguna vez en las fiestas del pueblo y creo que otra vez en un centro comercial. Sin embargo siempre fue de lejos, además de que yo por entonces estaba con mi ex y no era cuestión de hacer una tontería.

…

Durante las siguientes dos semanas Ulises siguió pasando por el mismo camino cada mañana, y en todas las ocasiones vio a la misma chica morena y delgada esperando en la misma parada. Hacía ya días que no llovía pero siempre cogían la misma ruta, y aunque Oliver nunca comentó nada, sabía perfectamente porqué llevaban varios días haciendo lo que él llamaba “el recorrido turístico.

Ese lunes, el teléfono de Ulises vibró a las seis y media de la mañana. Era un mensaje de Oliver.

—“Hoy no iré a trabajar, estoy enfermo, ya se lo he dicho al jefe… Tío, aprovecha y haz lo que tengas que hacer”

Con una media sonrisa Ulises se desperezó y se bañó, pensando para si que le debía una o dos copas a su amigo, pasara lo que pasase. Durante todo el camino iba tarareando una vieja canción, marcando el ritmo con su mano contra el volante, tratando de controlar sus nervios. Sin embargo la decisión estaba tomada y el ya no era el niño tímido de hacía quince años… al menos no del todo.

Quizá fue por esos nervios por lo que no vio la furgoneta blanca que venía demasiado deprisa, trazó mal una curva y le obligó a maniobrar, saliéndose de la carretera.

…

Esa misma tarde Díone paseaba por la playa cuando salió a su encuentro una chica escultural, rubia, de ojos azules, que tanto podría haber tenido dieciocho años cómo treinta, aunque ella sabía que era

bastante más vieja.

            — Hola hermana, ¡Cuánto tiempo ha pasado! Padre ya te echaba de menos.

            — ¿Que tal estás Psámate?

            — ¡Hermana! ¡Ya te he dicho que no me llames así! Nuestro padre fue muy cruel al ponerme ese nombre — Protestó mohína mientras daba un pisotón en la arena.

            — Nuestro padre siempre ha sido cruel, hermana, y también voluble y con un sentido del humor cruel — Dijo por darle la razón, aunque en su fuero interno sabía que no existía un nombre mejor para su rubia y delicada hermana.

            — ¡Tu no tienes un nombre tan horrible, así que no puedes decir nada! Pero bueno… ¿Por qué has tardado tanto esta vez?

— La verdad es que no lo sé, creo que por que me amaba de verdad.

— ¿Eso no lo hace más fácil?

— ¿No lo entiendes? A veces, es más difícil intentar atrapar algo que realmente necesitas que una cosa que sólo quieres por capricho. Su destino estaba sellado desde el primer día, pero las Moiras decidieron ser muy crueles esta vez.

             Tras esto, Díone se zambulló en el agua para que su hermana no viera las lágrimas que comenzaban a correr por sus mejillas, y no volvió a emerger.

El Rey Zombie

El rey Alexandros, tercero del mismo nombre en el linaje de la casa de Dáren, se encontraba repantigado en su trono sin hacer caso a aquellos dos tontos que trataban de llamar su atención, aunque más les hubiera valido ser los bufones de la corte. Al rey Zombie no le interesaban aquellos nobles despreciables.

El monarca tenía más de sesenta años pero conservaba un físico imponente, endurecido por una vida entregada a la guerra y al poder. Había ascendido al trono con apenas doce años de edad, cuando el antiguo visir había condimentado la comida de su padre con destilado de mandrágora, pensando que el joven Alexandros sería un monarca mucho más influenciable. Lo cierto es que lo fue, aproximadamente durante los diez minutos que tardó en ordenar la decapitación del visir por regicidio y traición. La segunda gran orden de su reinado consistió en nombrar un alto consejo formado por generales, magos, comerciantes y otras mentes brillantes de su reino, algunos de los cuales habían caído en desgracia en el pasado debido a sus opiniones contrarias al gobierno de su padre.

El reino de Agtéa había sido en el pasado un imperio glorioso, cuyas fronteras se extendían desde el desierto de Amán al este hasta el océano exterior al oeste, y desde las islas gélidas al norte hasta las tierras de las grandes manadas de elefantes al sur. Sin embargo el territorio heredado por Alexandros era uno más dentro de una decena de reinos diseminados por toda la costa del Mar del Anillo. Aunque técnicamente seguía siendo un reino enorme, en la práctica cada condado era independiente, muchos de los cuales eran más populosos y ricos que la capital, con ejércitos propios y castas de gobernantes orgullosas y antiguas.

Alexandros podría haber sido un monarca más, pero decidió que devolvería a su reino toda la antigua gloria, y aunque le había llevado cuarenta años lo había conseguido. Luchó en tantas batallas que apenas podía recordarlas todas, en pocos años su talento cómo general era reconocido y temido por el resto de gobernantes ya que una serie de rápidas y brillantes campañas había sojuzgado a sus reinos vecinos y extendido sus tentáculos sobre las rutas comerciales que rodeaban el Mar del Anillo, consiguiendo así una fuente de riquezas casi inagotable.

Pero no solamente había sido un general incomparable, también había demostrado ser un político extremadamente hábil: por un lado se había ganado la lealtad de los condados que habían hecho la vida imposible de sus antepasados, mediante pactos, cesiones de territorios, y el uso de la mano dura cuando fue necesario, consiguió unir toda la nobleza del reino bajo su égida, consiguiendo en menos de una década un poder cómo el que no se recordaba en ningún monarca agteano en el anterior milenio. Además, trató con justicia a los reinos vecinos conquistados, y aunque no le tembló el pulso en acabar con aquellos que se le enfrentaron, respetó a sus gobernantes cuando estos le juraron lealtad. Estos territorios no tardaron en prosperar, ya que Alexandros creó una legislación justa, que respetaba a todos sus súbditos, y exigía con el máximo rigor a sus gobernadores que cumplieran he hicieran cumplir dicha ley. Bajo su enérgico reinado Agtéa alcanzó un esplendor nunca recordado, y los reinos conquistados no tardaron en sentirse cómodos bajo su gobierno. Parte de su triunfo diplomático lo cimentó en una serie de matrimonios de conveniencia con las hijas de los nobles más poderosos y los antiguos monarcas de los reinos conquistados. Con esta política el rey Alexandros puso por delante el interés de Agtéa que el suyo propio, y consiguió una gran estabilidad y una fuerte unión de todos los gobernantes del pujante imperio.

Seguramente el mayor logro de su reinado fue llegar a una alianza con la ciudad de Korial, la legendaria urbe de los magos. Gobernada por un consejo formado por los cien hechiceros más poderosos del mundo, Korial había sido absolutamente independiente desde su fundación, cuando los fundadores de Agtéa eran aún nómadas y pastores de ovejas. El consejo de Korial se regía por las leyes de la magia y solamente respetaba a las fuerzas de la naturaleza que imponían los límites a estas leyes. Ningún monarca había conseguido jamás controlar Korial y cualquier intento de conquista había fracasado estrepitosamente. Sin embargo Alexandros había propuesto al consejo algo que no habían podido rechazar: Los magos se comprometerían a respetar las leyes de los reinos donde vivieran y jamás tratarían de controlar el poder fuera de Korial, y a cambio se les permitiría construir academias en todas las ciudades del reino, y sobre todo, los dotados nunca más serían perseguidos por sus poderes y siempre se les permitiría estudiar para controlar sus dotes. Así se forjó un pacto que cambió el mundo para siempre.

Durante toda su vida Alexándros había hecho gala de una energía y una fuerza casi sobre humana, pero ahora se había recluido en su castillo y había dejado el gobierno en manos del consejo. Apenas acudía a actos oficiales, y cuando lo hacía parecía ajeno a todo, como si algo le hubiera robado la energía para seguir viviendo. Los rumores sacudían la corte, algunos preocupados, otros interesados en medrar en el vacío de poder. Le llamaban el Rey Zombie… y la culpa era de ella.

Aquella mujer había llegado a la corte y en unos meses se había hecho con el control del monarca pese a ser la última y menos importante de sus esposas aquella extraña se había convertido en la piedra clave de la corte. Era la hija segunda de un noble menor, y pocos habían entendido el matrimonio, ya que al contrario que las anteriores, aquella unión no había aportado tierras ni ejércitos a la corona, y su padre no era lo suficientemente importante como para que su apoyo fuera necesario para el rey. Alexandros jamás había actuado movido por su capricho, así que aquel matrimonio con una mujer sin importancia treinta y cinco años menor había descolocado a todo el mundo. Y lo cierto es que ni siquiera era una mujer demasiado hermosa, de haberlo sido la corte la habría clasificado cómo mujer trofeo y habría pasado a otra cosa, pero hecho de que no lo fuera hacía la situación aún más desconcertante.

 La recién llegada se instaló y muy pronto las cosas comenzaron a cambiar. Alexandros cada vez permanecía más tiempo alejado de sus deberes de gobierno, y aunque no parecía enfermo, se excusaba constantemente para no salir del palacio en ninguna circunstancia, a pesar de que siempre había disfrutado del aire libre. Los rumores se propagaron como un incendio, la bruja se estaba haciendo con el control del reino poco a poco, aunque aún no había dado el paso, muy pronto sería ella la que se sentara en el trono y se pusiera la corona. Maga, bruja, hechicera… las acusaciones eran terribles… pero se mantenían ocultas, ya que el monarca parecía recuperar energías solamente para castigar a aquellos a los que escuchaba acusar a su nueva esposa. Sin embargo, los rumores son un monstruo de mil cabezas, cuando cortas una, diez más acuden para reemplazarla, de modo que aquella mancha se fue extendiendo: el Rey Zombie se sentaba en el trono, pero era la bruja la que gobernaba.

Le llamaban el Rey Zombie, pero no sabían la verdad, aquella mujer no había usado ningún conjuro. No se mostraba distante porque lo hubieran hechizado, sino porque aquello que había sido su vida en el pasado ahora no le importaba nada, sólo quería volver al lado de aquella mujer sencilla e inteligente que lo había enamorado. Poco podían saber aquellos que hablaban a sus espaldas que era ahora cuando realmente estaba vivo por primera vez.

Pd: No pude resistirme a esta última

El Tatuaje

         La resaca resonaba en la cabeza de Eric como los tambores de guerra en las películas y el estómago le rugía al borde del vómito.

—Me muero… no voy a volver a beber jamás… ¿cómo llegué a casa ayer?

        Tras media hora reuniendo fuerzas decidió arrastrarse a la ducha, esperando que el agua fría le ayudara a resucitar. Sin embargo, al bajarse de la cama un fuerte dolor le relampagueó en el costado izquierdo y su mano fue automáticamente hacia sus costillas, de modo que el dolor volvió a golpearle.

— ¿Qué es esto? ¿Me caí anoche? — Dijo, acercándose al espejo y subiéndose la camiseta.

        Al principio, Eric no creyó lo que tenía la parte alta de las costillas, justo por debajo del pectoral derecho. Se lavó la cara y volvió a subirse la camiseta, rezando para que no tuviera nada, pero allí estaba de nuevo: tatuado, en letras amplias y claras, las que se suelen usar para los números romanos, un nombre: VALERIA.

        El resto del día lo pasó amargado, tratando de recordar quién era esa chica, y sobre todo, en que momento se había hecho el tatuaje, pero era imposible, tenía la mente en blanco justo después de unos chupitos con unos amigos en una terraza de la que no recordaba el nombre.

— ¡Ey Fer! Tío me estoy muriendo, ¿recuerdas qué pasó anoche? Es que no me acuerdo de nada.

— ¡Eres un desastre! —Contestó la voz de su mejor amigo a través del teléfono — No sé, anoche te perdí de vista a eso de las tres, ya sabes que estaba por allí Ana y… pero bueno, ¿por qué me preguntas?, ¿te pasó algo?

— No nada nada, es que no me acuerdo de cómo llegué a casa y quería saber si me habías traído tú, supongo que ya me enteraré.

— ¡Ah vale! Me asustaste, bueno tío te dejo que he quedado.

— ¿Has quedado un domingo a media tarde?

— Si… he quedado con Ana — Eric podía notar a su amigo sonrojado incluso a través del móvil

— ¡Me alegro mucho Fer! Mucha suerte y ya me contarás ¿vale?

        El lunes, tuvo que ir a comprar unas cremas para evitar que el tatuaje se le infectara y miró en Internet algunos presupuestos para quitárselo con láser.

         El miércoles, mientras se ponía la crema y se tapaba el tatuaje con una venda, comenzó a pensar que el tatuaje no estaba tan mal, y que le daría algo que contar en el futuro.

       El jueves, se dijo a si mismo entre sonrisas que debería buscar alguna chica que se llamara Valeria y tratar de usar el tatuaje para ligar.

        El sábado por la mañana, cuando unos amigos lo llamaron para salir de fiesta aceptó sin pensárselo dos veces. Sin embargo, aquella fue una de esas noches que salir resultó más aburrido que quedarse en casa viendo la tele, ya que al parecer sus amigos habían decidido hacer una convención de parejas enamoradas y no se lo habían comunicado. Volvió a casa a eso de las tres, totalmente sobrio y agotado de buscar un taxi durante una hora.

—Bueno, al menos mañana no tendré un regalito nuevo.

         Al día siguiente, el sol entró por la ventana a mediodía, dándole de lleno en la cara y obligándole a despertarse. Se levantó y se marchó desnudo hacia el baño, pero al pasar por delante del espejo, se frenó en seco. En su dorsal izquierdo, había tatuado un nuevo nombre de mujer. Con las mismas letras romanas, tenía tatuado ELIZABETH.

         Eric pasó esa semana en su casa, intentando explicarse que había pasado. Obviamente aquello era una pesadilla, recordaba perfectamente todo lo que había hecho, y desde luego no había ido a ningún tatuador ni había conocido a ninguna Elizabeth. Lo único que se le ocurría es que se había convertido en una especie de sonámbulo con obsesión por los tatuajes. Aquella situación era ridícula y frustrante, pero no sabía cómo solucionarla.

         El Sábado por la tarde Eric cerró la puerta de su casa con llave, colocó el sofá de tal modo que impidiera abrir la puerta y se encerró en su habitación, jurándose que no iba a dormir. Pese a los dos litros de café, se despertó a las nueve de la mañana. Había pasado una noche horrible, repleta de pesadillas en las que salía de su casa, atravesaba la ciudad y entraba en la casa de una preciosa chica pelirroja y le preguntaba su nombre en susurros. Entonces le tranquilizó ver que la puerta seguía cerrada, pero no tardó en comprobar que bajo el primer tatuaje había otro, en este caso, el nombre elegido era MÓNICA.

         Durante las dos primeras semanas la policía no tenía seguridad de que ambos casos estuvieran conectados, aunque las similitudes fueran tantas. Cuando la tercera chica apareció muerta en su cama,

 la policía lo tuvo claro: tenían entre manos a un asesino en serie. Todos los casos eran iguales: aparecían muertas en su cama, sin que sus familias o vecinos hubieran oído absolutamente nada, sin notas de suicidio, sin huellas, sin rastros de violencia. La policía estaba totalmente perdida: las tres chicas eran de orígenes diferentes, vivían alejadas entre ellas, no tenían conocidos en común ni siquiera en las redes sociales y tampoco tenían aficiones compartidas.

         La policía trató de mantener el caso en secreto, con la esperanza de que no cundiera el pánico. Se recurrieron a los mejores especialistas pero no hubo ningún avance durante la tercera semana. Cuando la cuarta chica, una profesora de veintiocho años llamada Ana apareció muerta en su piso, en el que, según las cámaras de seguridad del edificio, nadie había entrado ni salido en toda la noche, fue imposible mantener el secreto.

          Eric no quería creer que aquellas cuatro chicas muertas fueran las que él tenía tatuado en sus costillas. La prensa no había dado nombres, así que no podía estar seguro, y esa era su única esperanza. Había dejado el trabajo y apagado el móvil, no contestaba a los mensajes que sus amigos le enviaban a través de Internet y ni siquiera había abierto cuando Fer se había plantado en su puerta unos días antes. Su único contacto con el exterior era la televisión, los periódicos online y el repartidor del restaurante chino al que pedía su comida cada noche. Pese a estar todo el día tumbado había perdido al menos diez kilos y lucía un aspecto demacrado y enfermo. Pero lo peor eran las pesadillas, cada semana eran más claras y recordaba más detalles, tanto que podría llegar a creer que realmente eran reales, de no ser porque la última semana se había atado a la cama, y se había despertado exactamente en el mismo lugar.

          La ciudad se encontraba en un estado de pánico, las chicas no salían sin estar acompañadas durante la noche. La policía había desplegado un dispositivo especial y la prensa no paraba de emitir programas especiales dando consejos y, en general, aumentando el grado de miedo en la sociedad. Todos los sospechosos habituales fueron revisados pero ninguno de los posibles asesinos resultó ser el culpable y mientras que las investigaciones se chocaban con un muro, las victimas seguían apareciendo, una cada sábado durante las últimas siete semanas.

         Cuando el octavo domingo al despertar, Eric sintió el ya familiar dolor de un tatuaje, como una quemadura a lo largo de sus costillas, no pudo evitar gritar. No podía más, estaba matando a unas chicas inocentes, pero él no tenía la culpa, el no había hecho nada, sin embargo las chicas seguían muriendo y la culpa lo martirizaba. Cada semana aparecía un nuevo tatuaje y una nueva chica aparecía muerta. Pero lo peor eran aquellos sueños, al principio había sentido terror de dormir, pero con el tiempo había llegado a sentir algo distinto, algo aún más aterrador, había llegado a sentirse... saciado. Los sueños se habían convertido en el único momento en que era libre.

         Desesperado, corrió hacia el baño, y siguiendo una costumbre que se había convertido en ritual, observó como en su costillar izquierdo había aparecido un nuevo nombre: SOFÍA. Desconsolado, lloró y se golpeó la cabeza contra la pared hasta hacerse sangre.

— ¡Un asesino! ¡Soy un asesino y un cobarde! ¡Las he matado!

         En ese momento sintió como si algo saliera de su cuerpo, cómo si algo lo abandonara y lo dejara a solas con sus pecados, se sintió completamente desamparado e indefenso. Se derrumbó y durante minutos se quedó hecho un ovillo en el suelo del baño, totalmente desnudo excepto por los tatuajes. Fue tras agotarse las lágrimas cuando tomó una decisión. Fue a la cocina y cogió un cuchillo del montón de loza sucia y mohosa que desbordaba el fregadero, cogió el teléfono móvil, que llevaba apagado más de un mes, y llamó a la policía.

—He sido yo, yo soy el asesino, yo las he matado.

         La policía tardó menos de quince minutos en localizar la llamada, acudir al piso y derribar la puerta. Cuando los equipos especiales invadieron el salón, encontraron a Eric muerto, sentado en su sillón, con el cuchillo clavado debajo del esternón, justo en medio de los nombres de las ocho mujeres asesinadas.

…

—Dígame doctor, ¿para que me ha llamado?

—Inspector Suárez supongo ¿Está usted al cargo del caso del asesino en serie?

—Así es, este es mi compañero, Hidalgo. ¿Tiene algo que decirme sobre el cadáver del sospechoso?

—Si, observe este tatuaje, ¿es el nombre de la última víctima verdad? Dijo señalando con su mano enguantada el nombre de Sofía.

—Si, es el nombre de la chica muerta el pasado fin de semana, ¿Por qué?

— Bueno, porque según el nivel de cicatrización, este es sin duda el último tatuaje que se hizo este hombre, y adivino que este otro es el de la chica muerta la semana pasada ¿verdad?

—Exactamente, pero no entiendo que quiere decir, todo eso ya lo sabíamos.

—Verá, el problema es que si no me equivoco, este tatuaje fue hecho el mismo domingo sobre cuatro o cinco horas antes de morir, esto es, sobre las cinco de la mañana. Más o menos una hora después de hacerlo la victima.

—Sigo sin ver el problema — interrumpió Hidalgo.

—Lo que el doctor trata de decirnos es que si sus cálculos son correctos, este sujeto tuvo que cruzar toda la ciudad hasta la casa de la víctima, matarla, parar para tatuarse y regresar en apenas una hora, lo cual es imposible supongo

—Y tanto —Añadió el forense— Un tatuaje así se tardaría casi una hora en hacer, cómo mínimo.

—O sea que este chaval es simplemente algún tipo de loco, pero alguna conexión debía de tener con el asesino si no, ¿cómo sabía el nombre de la última chica? Quizá el asesino sea el tatuador.

—No seas estúpido Hidalgo, eso nos dejaría con el mismo problema de tiempo. Sólo nos queda esperar que no haya ninguna víctima más, o al menos, ver si encontramos en el cuerpo de este tipo y en su piso alguna pista. Aunque algo me dice que no tendremos tanta suerte.

         Tras la muerte de Eric, los crímenes se detuvieron, y con el tiempo, la situación se tranquilizó, aunque la policía jamás dio el caso por cerrado. Años más tarde un reportaje especial en la prensa sensacionalista se plantearía cómo un chico de apenas veinte años sin ningún tipo de preparación ni antecedentes había logrado entrar en ocho viviendas distintas, sin dejar huellas, forzar las cerraduras ni aparecer en ninguna grabación de seguridad. Los expertos criminalistas se plantearían cómo y por qué habría matado a ocho mujeres con las que no tenía ninguna relación y sobre todo, se preguntaron el por qué, después de ocho crueles asesinatos, había decidido acabar con su vida. Y sobre todo, se planteaban si en algún lugar, escondido entre las sombras de la ciudad, estaría el auténtico asesino, esperando que la necesidad de matar lo obligara a salir de nuevo a la luz.